世間がまだ深い眠りについている朝4時。 僕の1日は、フロントガラスの霜を溶かすところから始まります。向かうのは知多半島の先端、南知多・師崎（もろざき）港。
そこには、同級生であり、この海のプロである海苔漁師のあいつが待っています。 朝6時、氷点下の潮風を切り裂いて出航する船の上。顔に当たる波しぶきは痛いほど冷たいですが、その過酷な環境こそが、今回ご紹介する「焼海苔」を育てるために不可欠な条件なんです。
【1】冬のわずか3ヶ月。今しか出逢えない「旬」の味
海苔の収穫時期は、実は非常に短いです。毎年12月から、だいたい2月まで。 この1年で最も海が冷え込む時期に、海苔は最も美味しく、栄養を蓄えます。
なぜ冬なのか？ それは、水温が下がることで海苔の成長がゆっくりになり、その分、海中のミネラルをじっくりと細胞に溜め込むことができるからです。2月を過ぎ、春の気配がして水温が上がってしまうと、この独特のコシと風味は失われてしまいます。
「12月〜2月の極寒の海」。 この条件が揃わないと、本物の焼海苔は作れません。
【2】二つの海がぶつかる「奇跡の漁場」
なぜ、師崎の海苔は旨いのか？それは、この場所が「伊勢湾」と「三河湾」の交差点だからです。
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伊勢湾の養分： 木曽三川から流れ込むミネラルたっぷりの栄養。
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三河湾の清流： 潮流が激しく混ざり合うことで、海苔に絶え間なく新鮮な酸素と栄養が供給されます。
この激しい潮流に揉まれながら、一番寒い時期に耐え抜くことで、海苔は自身の身を守ろうと厚みを増し、同時に**アミノ酸（旨味成分）**をギュッと蓄えます。
【3】一番摘み（初摘み）にこだわる理由
僕たちが「焼海苔」としてお届けするのは、この短い収穫期の中でも、特にはじめに摘み取られた「一番摘み」だけです。
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栄養の塊： 冬の海の栄養がフルチャージされた、まさに「海のマルチビタミン」。
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究極の口どけ： 葉が非常に柔らかく、口の中でスッと溶ける感覚は一番摘みでしか味わえません。
現場で引き揚げたばかりの、黒々と輝く海苔の色。あいつ（漁師）が「今年の出来は最高だぞ」と笑う時の自信。それをそのまま形にしたのが、この一袋です。
【4】南知多・師崎の風土を感じてほしい
僕が同級生の漁師を手伝い、こうして発信しているのは、この過酷な海で、同世代の漁師がどれだけプライドを持って「本物」を作っているかを知ってほしいからです。
今、この瞬間にしか味わえない師崎の潮風と漁師の執念。 12月〜2月だけの贅沢を、ぜひ一度味わってみてください。
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この記事を書いた人：ぢゃこ（店主）
愛知県南知多町・師崎港のすぐそばで「しらす・ちりめんじゃこ」の製造販売を行っています。私たちは、単に魚を売るのではなく、南知多の豊かな海の恵みと、家族の健康を守る「本物の味」をお届けすることを使命としています。
鮮度への徹底したこだわりはもちろん、お子様からご年配の方まで毎日安心して召し上がっていただけるよう「低塩分・無添加」を追求。地元の名物「じゃこソフト」など、しらすの新しい楽しみ方の提案も行っています。
看板ねこの「ロコ」も一緒にがんばってます。